Hvad er et cirkulært polarisationsfilter – filteret der kontrollerer refleksioner og himmelkontrast
Et cirkulært polarisationsfilter, forkortet CPL, er et optisk filter der monteres foran objektivets frontlinse og selektivt blokerer lys der er polariseret i en bestemt retning, med det formål at reducere eller eliminere uønskede refleksioner fra ikke-metalliske overflader, øge farvemætheden og kontrasten i himlen ved fotografering med solen i en 90-graders vinkel til kameraretningen, og generelt forbedre farvedybden og klarheden i billeder under bestemte belysningsforhold. Det er et af de få filtertyper der ikke kan repliseres i efterbehandling med rimelig præcision, fordi det fysisk manipulerer lyset der når sensoren frem for blot at justere de registrerede farvedata. En polarisationseffekt i efterbehandling er en tilnærmelse, mens et CPL-filter giver den faktiske fysiske effekt i fuld styrke.
Polariseringsprincippet er forankret i lysets bølgenatur: naturligt lys oscillerer i alle vinkler vinkelret på udbredelsesretningen, men lys der reflekteres fra en ikke-metallisk overflade, vand, glas, blank plastik, fugtig vegetation og snavset asfalt, polariseres og oscillerer primært i én retning. CPL-filteret indeholder en polariserende komponent der kun lader lys igennem der oscillerer i en bestemt retning, og ved at rotere filteret justeres den transmitterede polariseringsvinkel indtil den er vinkelret på den polariserede refleksions-vinkel, der hermed blokeres effektivt. En overflade der i udgangspunktet var dækket af hvide refleksioner afsløres nu i sin faktiske farve og tekstur, og effekten kan ved optimale betingelser fremstå nærmest magisk i sin dramatiske transformation af billedets indhold.
Himmelpolarisering er et andet primær anvendelsesområde. Det blå lys fra en klar himmel er partielt polariseret, og et CPL-filter kan reducere den blå himmels lysstyrke og øge dens intensitet og mætning, særligt ved optagelse i 90-graders vinkel til solen. Skyer der ikke er polariserede fremstår i stærk kontrast mod den mørkere blå himmel, og resultatet er dramatiske og kontrastrige landskabsbilleder med en intensitet, der ligner de billeder der i mørkekammer-æraen opnåedes med røde og gule farvefiltre foran sort-hvid film.
Betegnelsen cirkulær i cirkulært polarisationsfilter er teknisk vigtig og adskiller det fra lineære polarisationsfiltre der er uegnet til brug med moderne auto-eksponerings- og autofokussystemer. Kameraets beam-splitter der dirigerer lyset til AF- og AE-modulerne reagerer på lineært polariseret lys og producerer fejlaflæsninger ved brug af lineære polarisationsfiltre. Det cirkulære filter tilføjer et kvartbølge-forsinkende lag der konverterer det lineært polariserede lys til cirkulært polariseret lys der er transparent for beam-splitteren og giver korrekte AF- og AE-aflæsninger.
Tip: Hold filteret løst i hånden og roter det mens du ser igennem søgeren, inden du monterer det fast i den optimale position. De vinkler der producerer den stærkeste polarisationseffekt er tydeligt synlige som en dramatisk reduktion i refleksioner eller en mærkbar himmel-mørkelse, og den visuelle søgning er langt hurtigere end at montere og afmontere filteret gentagne gange for at vurdere effekten.