Hvad er color cast – den uønskede farvetone der forvrænger billedets farveopfattelse
Color cast er en uønsket farvetoning der ensartet eller delvist påvirker et billedes farvebalance og giver det et stik af en bestemt farve, der ikke svarer til de faktiske farver i det fotograferede motiv. Et portræt taget under kunstlyst uden korrekt hvidbalance kan have et varmt orange-gult stik der giver hud og tøj unaturlige toner. En scannede avis-kopi kan have et gulnet stik fra papirets aldring. Et billede taget i skygge under klar blå himmel har typisk et blåt stik der giver hudtoner og neutrale flader et koldt og kunstigt udtryk. Color cast er ikke en ønskelig effekt men en systematisk fejl i farvebalancen, og korrektionen er en af de mest grundlæggende og hyppigst nødvendige operationer i fotografisk billedbehandling.
Årsagerne til color cast er mange og varierede. Forkert hvidbalance-indstilling er den hyppigste årsag i digitalt fotograferede billeder: kameraet er kalibreret til en forkert farvetemperatur og producerer billeder der systematisk er varmere eller koldere end den faktiske scenebelysning. Blandede lyskilder med meget forskellig farvetemperatur i samme scene er en anden hyppig årsag, der giver forskellige farvestik i forskellige dele af billedet og gør en enkelt global korrektion utilstrækkelig. Gammel fluorescerende belysning producerer typisk et grønt stik der kræver en magenta-kompensation. Refleksioner fra stærkt farvede vægge, gardiner eller gulvbelægninger kaster farvet lys på motivet og introducerer et lokalt color cast der er resultatet af den faktiske belysningssituation snarere end en sensor- eller hvidbalancefejl.
Identifikationen af color cast i et billede kræver enten en neutral reference i billedet, som en hvid eller grå flade der bør reproduceres uden farvestik, eller et kalibreret display der giver en troværdig farvevisning. En grå kort- eller color checker-kort fotograferet under de aktuelle belysningsforhold giver den sikreste reference for hvidbalancekorrektion, fordi den neutrale farve-reference kan bruges til præcis dropper-baseret korrektion i redigeringsprogrammet.
Korrektionen af color cast foretages typisk via hvidbalancejustering i RAW-konverteringen, der er den hurtigste og mest non-destruktive metode for RAW-filer, eller via curves-justeringslag i Photoshop med separate korrektioner i de individuelle farvekanaler for præcis konfigurering. For blandede lyskilder der producerer varierende color cast i forskellige dele af billedet kræves lokale maskerede korrektioner der adresserer hvert lysområde separat.
Tip: Fotografer altid et grey card eller en color checker under de faktiske belysningsforhold ved starten af en optagelsessession i vanskelige eller blandede lysforhold. Den fotograferede reference giver en præcis og objektiv kalibreringsbasis for hvidbalance-korrektion i redigering og eliminerer den subjektive gisning der ellers er nødvendig ved korrektion af color cast uden en neutral reference i materialet.