Hvad er cyanotype – den historiske blåprintteknik med jernkemi
Cyanotypen er en fotografisk printproces baseret på jernkemi frem for de sølvbaserede kemier der dominerer de fleste andre fotografiske processer, og den er opfundet af den britiske videnskabsmand og astronom Sir John Herschel i 1842, der søgte en billig og simpel metode til at reproducere noter og diagrammer. Processen producerer et karakteristisk preussisk-blåt billede på en hvid eller off-white papirbaggrund og er let genkendelig ved sin intense og ensdækkende blå tone der er kendetegnende for processen og ikke lader sig efterligne i konventionelle fotografiske teknikker. Cyanotypen er historisk berømt som den teknik der den britiske botaniker og pionerfotograf Anna Atkins brugte til at producere det der betragtes som det første illustrerede videnskabelige fotobok med planshaber, og som arkitekter og ingeniører brugte i mange årtier til reproduktion af tekniske tegninger i det der populært kaldes blueprints.
Processen er kemisk simpel og tilgængelig: to jernforbindelser, ferri-ammonium-citrat og kaliumferricyanid, blandes til en lys-sensitiv opløsning der pensles på papir eller stof og tørres i mørke. Det sensiterede medium eksponeres i direkte kontakt med et negativt eller med objekter placeret direkte på papiret i sollys, der igennem UV-stråling reducerer jern-ionerne og producerer et latent billede. Fremkaldelsen er overraskende simpelt: en grundig skylning i vand vasker de ueksponerede jern-forbindelser ud og efterlader det karakteristiske preussiske blåbillede der oxiderer og intensiveres yderligere over de første dage efter fremkaldelse.
Cameraless cyanotypi, der produceres ved at placere objekter direkte på det sensiterede papir frem for et negativ, er en kreativ teknik der producerer siluet-billeder af objekter med en direkte og materiel intimitet der adskiller den radikalt fra konventionel kamera-fotografering. Botaniske objekter, tekstiler, glasgenstande og transparente materialer producerer interessante og karakteristiske siluet-mønstre der er unikt forankret i objekternes faktiske form og transparens.
Cyanotypens nutidige renæssance i alternativ fotografi-bevægelse er drevet af en interesse i fotografiets materialitet og håndværksmæssige dimensioner: processen er tilgængelig, kemisk simpel, ikke-toksisk og åbner for en fotografisk praksis der er taktil, eksperimentel og distanceret fra digital fotograferings øjeblikkelige og dematerialiserede natur.
Tip: Start din cyanotypi-udforskning med en simpel cameraless opsætning: køb et ferdig-sensitiveret cyanotypipapir, saml interessante botaniske eller transparente objekter, arranger dem på papiret i solskin i 10-20 minutter og skyl i koldt vand. De første eksperimenter kræver ingen kemikalier, ingen mørkekammerinfrastruktur og giver umiddelbare og karakterfulde resultater der illustrerer processens grundlæggende logik.