Hvad er documentary photography – fotografering der dokumenterer virkelighed og samfund
Documentary photography er en fotografigenre der med fotografiets direkte og autentiske billedsprog dokumenterer virkelighed, samfundsforhold, menneskelig erfaring og historiske begivenheder med et primært mål om at informere, vidne og bevare en troværdig repræsentation af den dokumenterede virkelighed. Det er en genre der er tæt forbundet med photojournalistik men adskiller sig ved sin typisk mere langsigtede og dybdegående tilgang til et emne: en photojournalist dækker en aktuel begivenhed med pressens umiddelbarhedskrav, mens en dokumentarfotograf typisk fordyber sig i et emne over uger, måneder eller år og producerer et fotografisk essay eller projekt der giver dybde og nuance som den kortvarige nyhedsdækning ikke tillader.
Troværdighed og autenticitet er dokumentarfotografiens grundlæggende etiske forpligtelse. Billederne skal repræsentere det fotograferede motiv og den fotograferede situation med ærlighed og respekt: manipulation af scenen for at skabe et mere dramatisk eller overbevisende billede, digital manipulation der ændrer det faktiske indhold, og udeladelse af kontekst der ville ændre billedets fortolkning er alle etiske brud der underminerer dokumentarfotografiens fundamentale troværdigheds-kontrakt med betragteren.
Magnum Photos er den fotografiske kooperative organisation der er mest direkte identificeret med dokumentarfotografi som kunstnerisk og journalistisk genre. Grundlagt i 1947 af Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, David Seymour og George Rodger har Magnum i årtier defineret standarderne for hvad dokumentarisk fotografering er og hvad det kan opnå, og kooperativets arkiv er et af de vigtigste fotografiske kulturarv-samlinger der eksisterer.
Tip: Byg et dokumentarisk projekt over et emne du er personligt engageret i og har adgang til over tid. Dybde og kontinuitet er dokumentarfotografiens styrke, og et projekt der følger et enkelt motiv – en person, et sted, en institution – over seks måneder producerer billeder med en autenticitet og nuance der er umulig at opnå med korte besøg.