Hvad er PNG – det tabsfri billedformat til grafik og transparens
PNG, forkortelse for Portable Network Graphics, er et digitalt billedformat der anvender en tabsfri komprimeringsalgoritme der reducerer filstørrelsen uden at eliminere nogen billeddata og dermed bevarer den fulde og originale billedkvalitet i den komprimerede fil. Det er en fundamental forskel fra JPEG-formatets lossy komprimering der permanent fjerner billeddata for at opnå filstørrelsesreduktion, og det er denne tabsfri egenskab der gør PNG til standardformatet for grafisk design, webelementer der kræver præcis farvegengivelse og alle billedtyper der redigeres og gemmes gentagne gange i en iterativ arbejdsgang.
PNG-formatets transparenssupport er den egenskab der mest markant adskiller det fra JPEG og som er årsagen til dets dominerende position i webudvikling og grafisk design. PNG understøtter en alfa-kanal der angiver hvert pixels transparensniveau fra fuldt uigennemsigtig til fuldt transparent, og det muliggør billeder med irregulære konturer, bløde kanter og delvis transparente flader der kan placeres oven på varierende baggrunde uden den firkantede og ufleksible baggrundsflade der er uundgåelig i JPEG-formatet.
PNG-formatets begrænsning i fotografisk sammenhæng er filstørrelsen der er markant større end JPEG ved tilsvarende billedindhold. En fotografisk billedfil med de bløde toneovergange, komplekse farvefordelinger og fine detaljer der karakteriserer naturlige fotomotiver komprimeres ikke effektivt af PNG-algoritmen der er optimeret til grafik med store ensartede farveflader og skarpe kanter. Resultatet er en PNG-fil der typisk er to til fem gange større end en JPEG-fil af tilsvarende visuel kvalitet.
PNG understøtter op til 16 bit per kanal i sin maksimale bitdybde, svarende til 65536 tonalniveauer per farvekanal, og det giver en tonal præcision der er sammenlignelig med TIFF-formatet og langt overlegen i forhold til JPEGs 8 bit per kanal.
PNG-formatets weboptimering er en vigtig praktisk egenskab for webudviklere og digitale designere: moderne webbrowsere understøtter PNG fuldt ud inklusiv alfa-kanal transparens, og PNG-filer komprimeres yderligere af webservernes HTTP-komprimering der reducerer den faktiske datamængde der overføres til browseren under visningen af websiden.
Tip: Brug PNG til alle grafiske elementer der kræver transparens, præcis farvegengivelse eller gentagen redigering, men anvend JPEG til fotografiske billeder der publiceres til web og sociale medier hvor filstørrelsen er vigtig og JPEG-komprimeringsartefakterne er usynlige ved normal skærmbetragtning.